变压器空载试验指从变压器任意一侧绕组(一般为低压绕组)施加正弦波形、额定频率的额定电压，在其他绕组开路的情况下测量变压器空载损耗和空载电流的试验。

空载试验的主要目的是发现磁路中的铁芯硅钢片的局部绝缘不良或整体缺陷，如铁芯多点接地、铁芯硅钢片整体老化等；根据交流耐压试验前后两次空载试验测得的空载损耗比较、判断绕组是否有匝间击穿情况等。

空载损耗主要是铁芯损耗，即由于铁芯的磁化所引起的磁滞损耗和涡流损耗。空载损耗还包括少部分铜损耗(空载电流通过绕组时产生的电阻损耗)和附加损耗(指铁损耗、铜损耗外的其他损耗，如变压器引线损耗、测量线路及表计损耗等)。计算表明，变压器空载损耗中的铜损耗及附加损耗不超过总损耗的3%。

导致变压器空载损耗和空载电流增大的原因如下：

1.变压器铁芯多点(两点及以上)接地。

2.硅钢片之间绝缘不良，或部分硅钢片之间短路。

3.穿心螺栓或压板的绝缘损坏，铁芯、穿心螺栓间绝缘不良，造成铁芯的局部短路。

4.变压器绕组有匝间、层间短路，并联支路短路。

5.硅钢片松动、劣化，铁芯接缝不严密。