电气设备的绝缘电阻，是指其电气绝缘材料上所施加的直流电压U和通过它总的电导电流的比值，即R=U/I。通过测量电气设备的绝缘电阻，可以检查设备绝缘状、老化等测量电气设态。如：是否受潮、老化等。测量电气设备的绝缘电阻是绝缘试验中最基本、最简便的方法。使用一台兆欧表就可以进行。兆欧表输出的是直流电压。而测量绝缘电阻、吸收比、极化指数的区别是在时间的读数上。

这三种方法的特点是：

(1)绝缘电阻。读数时间为1min。数值应归算到同一温度和过去值相比较，即存在一个温度修正的问题。它可以发现绝缘的整体和贯通性受潮、贯通性的集中缺陷。对局部缺陷反映不灵敏。

(2)吸收比。采用读数为1min和15S(或30S)绝缘电阻的比值。我国采用15S。该值和温度无关，不用进行温度的换算，便于比较。可以较好地判断绝缘是否受潮，适用于容量较大的设备。

(3)极化指数。采用读数为10min和1min的绝缘电阻的比值。该值和温度无关，不用进行温度的换算，便于比较。可以很好地判断绝缘受潮。适用于各种电气设备绝缘系统，特别是干式绝缘系统，如旋转电机、电缆、干式变压器等。

测量原理

在直流电压的作用下，绝缘中将通过电流，其变化是开始瞬间通过一个很高的电流，并很快地下降，然后缓慢地减少到接近恒定值为止。总的电流组成如下：

(1)泄漏电流。它包括表面泄漏和容积泄漏电流。这是绝缘中带电质点在电场力的作用下发生而形成的。电流增加，绝缘的电阻就减少。它基本上和时间无关。

(2)电容电流。它是由快速极化(电子、离子极化)而形成的，是时间的函数，随时间的增大而快速地减少，直至零。

(3)吸收电流。它是由缓慢极化而形成的(自由离子的移动)，也是时间的函数，随时间的增长而缓慢地减少，它和被试设备的受潮情况有关。

这三种电流的合成便是总电流。