放电指的是在两个有电位差的导体之间，当绝缘材料性能下降，两个导体间产生了电子能量的迁移，比如高压火线与地线间的打火就是放电，完全的放电是放电的瞬时有两个电极间形成了完整的电弧通道。

电力电缆局部放电形成的原因

主绝缘内存在气隙会引起局部放电。由于气隙的相对介电常数远小于电缆绝缘，在工频电场作用下，气隙要承受较大的电场强度，千万局部放电，随着气隙的多次放电，气隙通路不断扩大，放电量逐渐增加，直至发生击穿，造成电缆损坏。

主绝缘内存在杂质引起局部放电。杂质的击穿强度比绝缘材料小的多，在电场作用下，杂质首先发生放电、炭化和气化，生成气隙，引起局部放电。

导体的尖端、毛刺会引起局部放电。由于尖端会使电场强度增加，尖端周围的绝缘材料先发生放电，进而发展成击穿，这就是我们常说的尖端效应。

以上就是引起电力电缆绝缘击穿的一些因素，在电缆的敷设使用中，一定要多加注意，一旦发现绝缘击穿，可以参考以上的一些因素尽早找出问题所在。

除了以上所说的放电情况外，还有放电的特殊情况，就是电力电缆的局部放电

局部放电主要有两种情况

在两个导体之间有绝缘，当绝缘材料内部有缺陷，如杂质、空隙、导体的尖端等，会成绝缘内部电场歧变，引起在绝缘内部产生脉冲放电。

外部放电产生电晕也是局部放电的一种，在高电位与接地之间有空气绝缘，当导体周围的电场在某一点特别集中时，如导线毛刺，引起在空气中产生脉冲放电，且没有形成对地短路，形成电晕。

电力电缆局部放电的特征

局部放电也具有放电的基本特征，即有电子能量的迁移，由于放电能量较小，又有绝缘材料的阻挡，在两个电极间不一定形成完整的电弧通道，此类通道一旦出现就会加剧局部放电，直到形成两极绝贯通，就会发生短路放电故障。